Trong đời sống hằng ngày,nam châmlà một điều rất bình thường. Và hàng nghìn năm trước, nhân dân lao động nước ta đã chế tạo ra la bàn, một trong bốn phát minh vĩ đại, theo đặc tính của nam châm. Nam châm là một thứ rất hữu ích cho đến ngày nay. Từ tất cả các loại thiết bị điện tử đặc biệt cho đến đồ dùng dạy học, đồ chơi thông thường đều có thể nhìn thấy nam châm. Hình dưới đây cho thấy một nam châm hình móng ngựa và khối kim loại gắn vào nó là gadolinium (âm thanh ga). Đây là một nguyên tố giống như sắt, coban và niken, bị nam châm hút và hiện đang được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực MRI nâng cao.Tuy nhiên, do bản chất của oxit sắt nên lực hút của nó đối với vật bằng sắt không quá mạnh và từ tính của nó sẽ yếu dần theo thời gian. Trong trường hợp này, làm thế nào chúng ta có thể tạo ra một nam châm mạnh hơn và ít bị phân rã hơn? Dưới tiền đề này, nam châm NdFeB đã ra đời.
Loại nam châm này được xử lý chống ăn mòn, bề mặt sáng bóng là nam châm NdFeB, công thức hóa học là Nd2Fe14B. Nam châm NdFeB được sử dụng phổ biến nhất được làm bằng neodymium, sắt và boron thiêu kết ở nhiệt độ cao và là nam châm nhân tạo có từ tính nhất cho đến nay. Nếu thành phần cốt lõi của triiron tetroxide truyền thống là sắt thì nguyên nhân khiến nam châm NdFeB có tính chất từ mạnh như vậy là do tác dụng của nguyên tố neodymium. Các kim loại trong hình dưới đây là neodymium:
Neodymium là nguyên tố thứ tư trong họ nguyên tố đất hiếm lanthanide, và giống như sắt, coban, niken và gadolinium đã nói ở trên, bản thân nó có thể bị nam châm hút. Ngoài ra, neodymium hoạt động mạnh hơn trong chuỗi lanthanide nên dễ bị oxy hóa như sắt, đó là lý do tại sao bề mặt của nam châm boron sắt neodymium được phủ. Nếu neodymium được sử dụng để tăng cường từ tính thì không thể đánh giá thấp vai trò của boron. Thứ màu đen này là boron:
Trong bảng tuần hoàn, boron nằm ở bên trái của carbon, vì vậy hóa học boron tương tự như hóa học hữu cơ lấy carbon làm trung tâm gần đây đã xuất hiện. Trong nam châm NdFeB, boron tương đương với chất trung gian của neodymium và sắt. Trong khi đảm bảo sự ổn định của cấu trúc phân tử, boron mở rộng đáng kể từ tính tối đa mà một chất có thể tạo ra, làm cho toàn bộ nam châm có hiệu suất từ tính cực cao, thậm chí cho phép nó nhặt vật nặng gấp 640 lần trọng lượng của chính nó.